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60 ist das neue 40!

Wissenschaftlern zufolge führt ein schneller Anstieg der Lebenserwartung zu einer Verjüngung der Bevölkerung

„Das Alter kann an der Zeit gemessen werden, die wir bereits gelebt haben oder daran, wie viel Zeit wir noch vor uns haben.“ so der Autor einer kürzlich veröffentlichten IASA-Studie Sergei Scherbov. In einer Studie zeigen der Bevölkerungsexperte und seine Kollegen, dass höhere Lebenserwartung statt zu schnellerer zu verlangsamter Alterung führen könnte.

Dem Forscherteam des International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA) und der Stony Brook University zufolge hängt ein Anstieg der Lebenserwartung mit einer Entwicklung zusammen, durch die die Bevölkerung gesünder, agiler und sogar jünger wird, obwohl die Anzahl der gelebten Jahre steigt.

In Ihrer Studie verglichen die Forscher den Anteil der Bevölkerung, der, abhängig von der Definition, als „alt“ angesehen wird. So verglichen sie den Anteil der Menschen ab 65 – als konventionelles Maß für das Alter – mit dem Anteil der Menschen, der nach ihrer neuen Definition, die Veränderungen der Lebenserwartung einbezieht, als „alt“ anzusehen sind.   Dabei verglichen sie drei Szenarios mit drei verschiedenen Anstiegsraten der Lebenserwartung.

Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift PLOS ONE veröffentlicht. Aus ihnen geht deutlich hervor, dass ein schnellerer Anstieg der Lebenserwartung zwar zu schnellerer Alterung der Bevölkerung führt, wenn Menschen anhand eines fixen Alters von 65 als „alt“ definiert werden. Allerdings führt ein schnellerer Anstieg der Lebenserwartung sogar zu einer verlangsamten Alterung der Bevölkerung, wenn die neue, dynamische Definition von „alt“ verwendet wird. Hierbei sinkt der Verhältnis von alten Menschen in der Bevölkerung kontinuierlich mit einem schnellerem Anstieg der Lebenserwartung.
„Unser Denken über das Alter hat sich im Laufe der Zeit verändert und auch in Zukunft muss stets im Auge behalten werden, dass die Menschen immer länger und gesünder leben.“, so Scherbov, “Jemand, der heute 60 ist, ist nach meinem Verständnis mittleren Alters. Vor 200 Jahren wäre ein 60-jähriger ein sehr alter Mensch gewesen.“ Höchste Zeit also, das Altwerden neu zu überdenken.

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